人长白头发的原因
人长白头发的原因较为复杂，主要包括以下几个方面：
年龄增长：随着年龄的增大，头发毛囊中的黑色素细胞逐渐衰弱并死亡。一般来说，黄种人40岁以后，黑素细胞生成的黑色素就会逐步减少，开始出现白发。出现的规律常常是从两侧鬓角开始，零星几根白发，逐渐慢慢向头顶发展，白发越来越多。在这个过程中，由于黑色素是逐渐减少，所以头发是先变灰再变白。当然了，黑素细胞的活性因人而异。有的人才三十多岁就已经满头白发了，而也有的七八十岁的老人头发却白得不多。
遗传因素：部分白发有明显的遗传倾向，特别是几岁、十几岁就长白头发的小朋友，往往就和遗传有关系，遗传性白发一般呢都是稀稀拉拉分布的，这种也叫“先天性少年白”。
缺乏营养：有很多研究都已经证明缺乏维生素B12、叶酸、生物素、锌、硒、铁等维生素及矿物质跟出现白发密切相关。如果一个人饥饿减肥过度，整个人营养不良、面黄肌瘦的同时，头发颜色也是发黄且没有光泽，发质干枯、脆弱、易断、蓬松。
疾病因素：部分疾病会导致出现白发，如常见的白化病、白癜风、甲亢、脑垂体病变等疾病，也有不那么常见的苯丙酮尿症、恶性贫血、范可尼综合征等。这些白头发往往很严重，而且还有脱发的症状。
精神因素：科学家们早就证明精神压力会导致白发的产生。当一个人在生活里遭遇巨大的精神打击，黑素细胞就会生病、罢工，结果就是“一夜白了少年头”，在医学里这种现象属于斑秃的一种特殊亚型。有的人一旦白了就再也恢复不了了。另外，当人处于慢性精神压力大的状态下时，交感神经兴奋导致神经递质去甲肾上腺素急剧释放，去甲肾上腺素影响下色素干细胞被调动起来，迅速增多、分化、迁移，最终色素干细胞被耗竭殆尽，头发也会由黑变白。
其他因素：服用一些药物可能会导致白发；紫外线、吸烟、久坐不动的生活方式等外力作用会加快头发变白。
熬夜：睡眠不足带来的影响是全身性的，尤其长期熬夜的人，生物钟、激素的分泌都可能是紊乱的，不仅会让黑眼圈眼袋加重，皮肤拉垮，也会影响黑色素的分泌，从而影响头发这个“皮肤”，出现白发。
白头发形成的生理机制
头发变白通常是一个从中年开始的渐进过程。负责头发色素沉着的黑色素细胞干细胞（McSC）组织被认为与毛囊干细胞（HFSC）组织相似。McSC位于休止期毛囊（HF）的隆突区（bulge）和毛基质（HG）区，在这里，McSC被毛囊上皮干细胞（隆突细胞）和祖细胞（毛基质细胞）包围，构成McSC生态位。在毛发生长期开始时，McSC再生分化的黑色素细胞，这些黑色素细胞向下迁移到毛球中，在那里它们为头发产生黑色素。在大多数哺乳动物以及人类中，McSC比HFSC更早耗竭，这导致了头发在衰老过程中变白。而McSC为何更早耗竭，目前还不清楚。
2023年4月19日，纽约大学格罗斯曼医学院Mayumi Ito教授团队（Sun Qi为第一作者）在Nature发表了题为：Dedifferentiation maintains melanocyte stem cells in a dynamic niche的研究论文。这项研究找到了头发随着年龄增长而变白的原因，黑色素细胞干细胞（McSC）具有在毛囊生长区之间来回移动的能力，而随着衰老的进行，这些干细胞会被“困住”，从而失去了维持头发颜色的能力，进而导致头发变白。这项研究为防止头发变白或逆转白发开辟了一种潜在新方法。
毛囊中的黑色素细胞干细胞（McSC）能够不断增殖和分化，当它们接受足够的信号刺激，就会从干细胞状态分化为成熟的黑色素细胞，从而产生蛋白质色素，控制头发的颜色。在这项最新研究中，研究团队通过3D活体成像和单细胞RNA测序（scRNA-seq）技术长时间追踪观察小鼠单个毛囊中的McSC，他们发现，在正常的毛发生长过程中，McSC在发育中的毛囊的各个区域不断来回移动，在这些不同区域，McSC暴露于影响干细胞成熟的信号有所不同。也就是说，研究团队发现，McSC在其最原始的干细胞状态和成熟状态之间的转换，取决于它们在毛囊中所处的位置。随着头发老化、脱落，然后反复长出，越来越多的McSC被困在被称为毛囊隆突区的干细胞中，McSC被留在这里，不会进一步成熟分化，也不会回到它们在毛基质中的的初始位置，在毛基质中WNT蛋白会刺激McSC成熟分化为黑色素细胞。而在毛囊隆突区，McSC接触的WNT信号是在毛基质区中的数万亿分之一，这就导致了困在这里的McSC无法成熟并产生黑色素。决定头发颜色的黑色素细胞干细胞（红色），需要在毛囊毛基质（右图）中才能被激活，从而产生黑色素。而其他具有自我再生能力的干细胞，例如毛囊干细胞，不具备McSC的可塑性，它们在成熟时只沿既定的时间轴向一个方向移动。这也在一定程度上解释了为什么即使色素沉着失败（头发变白）时，头发也能继续生长。
在这项最新研究中，研究团队还通过对小鼠进行拔毛和强迫毛发再生来促进其毛发衰老，结果显示，毛囊隆突区的McSC数量从拔毛前的15%增加到了50%，但这些细胞不能再生或成熟为产生黑色素的黑色素细胞。相比之下，其他能够继续在毛囊隆突区和毛基质之间来回移动的McSC仍具有再生、成熟分化为黑色素细胞并产生黑色素的能力。论文第一作者Sun Qi博士表示，这项研究加深了我们对黑色素细胞干细胞（McSC）如何影响头发颜色的基本理解，这也提出了一种潜在方法——可以通过帮助被困住的McSC在发育中的毛囊中的再次移动来逆转白发或防止人类头发变白。论文通讯作者Mayumi Ito表示，黑色素细胞干细胞（McSC）的功能丧失可能是导致头发变白的原因。这些发现表明，McSC的运动和可逆分化是保持头发健康和颜色的关键。据悉，研究团队计划进一步探索让McSC重新恢复移动能力的方法，或通过物理方式让McSC移回到毛囊毛基质区，让它们在那里它们产生黑色素。
影响头发变白的因素
影响头发变白的因素众多，以下为您详细介绍：
先天性因素：这类白头发和遗传因素（比如父母或家族有少年白发）、基因异常（例如白化病，一出生全身毛发都是白色的）有关系。另外还有其他的复杂疾病，比如Rothmund‐Thomson综合征（皮肤异色病‐青年白内障综合征）、Waardenburg综合征（是一种以感音神经性耳聋及组织器官色素异常改变为主要临床表现的遗传病）等。
后天性因素：
自然衰老：见于老年人。老年人头发变白是一种正常的生理现象，与黑色素细胞数量减少或毛发中合成黑色素的酶活性逐渐丧失有关。
精神紧张：有些人精神紧张长达3～6月时，头发逐渐变白，这在中年人群比较多。这可能与生成黑色素的干细胞从头发转移到皮肤有关系，迁移的干细胞越多，头发就越白，而皮肤就越晦暗。另外，精神紧张引起的内分泌紊乱和头部供血不足也可能有影响。
肥胖因素：有些青少年因为肥胖过早出现白头发，具体原因不清楚。
营养不良：有些人偏食、挑食、长期饥饿或患有消化系统疾病（例如胃切除、短肠综合征），这可能引起营养物质缺乏，例如某些必需须的氨基酸、维生素（如维生素B族）或微量元素（如铜、锌等）的缺乏，影响黑色素的合成。
酗酒：酗酒也会引起头发变白。
相关疾病：某些内分泌系统疾病（如甲状腺功能亢进或低下等）、消耗性疾病（如结核、肿瘤等）也可能促进白头发的生长。白癜风患者会引起黑色素缺失，当殃及头皮毛囊的时候，会引起局部头发变白。
如何预防头发变白
以下是一些预防头发变白的方法：
解除压力：美国研究人员发表于《自然》杂志上的研究发现，人长期面临压力，肾上腺素水平升高可能致使DNA受损，导致白发早生。建议多找时间放松，如泡澡、听音乐等。
戒烟：香港吸烟与健康委员会曾对600多名30岁以上的吸烟人士进行分析，发现烟民出现早年白发的机会是非烟民的4倍。因此戒烟应该是行动第一步。
补充水分：身体缺水，头发需要的养分就无法到达毛囊。各种油炸辛辣食物会使身体脱水，要少吃；冬天要保持室内空气湿润。
补充铜元素：有时白发开始出现是由于你的饮食中缺乏铜。多吃山药、西红柿、菠菜，肉类也要每天吃点。一部分水果中也含铜丰富，如黑莓、石榴。
补充碘元素：海带、紫菜等海产品都含有丰富的碘，尤其菠菜富含铜、铁、碘，可谓黑发佳品。
补充蛋白质：头发的主要成分是含硫氨基酸的蛋白质，因此建议多吃豆类、精瘦肉。
多吃黑色食物：研究发现，多数黑色食物，包括深色食物（红、黄、紫），都含有植物体与阳光作用而形成的色素，对头发色泽保健有益。
补充维生素：维生素A维持上皮组织的正常功能，B族维生素促进头皮的新陈代谢。含维A丰富的食物有胡萝卜、菠菜等，全谷类食物含丰富的B族维生素。
改善血液循环：即使吃了足够的维生素，如果不能到达头发也是无济于事，建议通过运动和按摩加快血液流动，可以用指尖按摩头皮，每天5-10分钟。
白头发与年龄的关系
正常情况下，人到什么年龄开始长白发并没有一个固定的标准。之前有科学家对大家长出白头发的年龄做出了调查和统计。在统计之后就发现，其实在长白发这个方面，好像跟大家的年龄关系并不是很密切，因为各个年龄段的人都有。30岁之前，大部分成年人都不会长白头发；30岁之后，大家的差距就开始变大。在接受调查的人员中，大概有20%左右的人，可能会陆续的发现白发；40岁之后，基本上40%的人会长白发；50岁之后，白发就比较常见了，基本上大家都有。
不同种族人群开始出现白头发的平均年龄也不同。一般来说，白种人30～40岁中期出现灰白发，亚洲人30～40岁后期出现灰白发，非洲人40～50岁中期出现灰白发。这是受基因决定的。基因可以规划我们何时出现白头发，通常父母出现白头发的年龄越小，子女出现白头发的时间也会越早。
白头发与健康的关联
白头发的生长位置可能与健康存在一定的关联：
前额：前额对应的是我们的脾胃反射区，当脾胃不好时，就会导致前额出现白发。这时候要注意少吃生冷食物，以免增加脾胃消化功能负担。如果有比较明显的脾胃问题，及时看医才是王道！
后脑勺：后脑勺对应的是我们的肾脏反射区，像是肾气不足时，头顶就很容易出现白发，泌尿系统功能也会发生下降。平时也可以通过食用黑木耳、韭菜、牡蛎等这些食物来补肾。
两鬓：两鬓对应的是我们的肝胆，当肝胆不健康时，除了两鬓容易出现白发，还容易出现口干舌燥、眼睛干涩的问题。很明显，脾气暴躁的人一般都伴随着肝火旺的问题，要少发脾气多吃清淡呀~
