巍巍大别山 传奇万万千。
奇人异事多 口口常相传。
灵山寺僧众二救大明开国皇帝朱元璋。
随着少林寺的名扬天下，相信许多网友都知道了一个故事，那就是“十三棍僧救唐王”其实，比少林寺还要古老的灵山寺也在数百年后，也上演过两救大明开国皇帝朱元璋的故事。
大明开国皇帝朱元璋是中国历史上最杰出的君主之一，最重要的功绩是拯救了汉民族，废除了蒙古人制定的种族等级及压迫政策，恢复了中华，带领华夏民族复兴。
朱元璋生于乱世之中，背负着父母双亡的痛苦，从赤贫起家，他没有背景，没有后台，没有依靠，他的一切都是自己争取来的，他经历千辛万苦，无数次躲过死神的掌握，从死人堆里爬起来，一步一个脚印地拼出了大明三百年的基业，他在江淮转战数载，由此和灵山寺结下的渊源可谓极其深厚。
豫南灵山寺位于罗山县城西南面44公里处，与避暑胜地鸡公山遥遥相望。灵山旧名为霸山，因其“每有云气覆顶必雨，验之信然”，方改称灵山。
朱元璋在平定天下之前，曾有两次落难，在性命危急之时，都是灵山寺僧众出手救了他。由此引来朱元璋三上灵山寺，亲封灵山寺为国庙的传奇。
灵山寺僧众一救朱元璋。
据相关资料记载：公元1344年，淮南大旱，瘟疫四起，朱元璋父母及兄弟姊妹5人相继辞世，只剩下他一人孤苦伶仃，经人介绍到皇觉寺出家，当了个光干活儿不念经的小和尚。也许是天将降大任于斯人也，也是屋漏偏遇连阴雨，朱元璋此时运气确实不够佳，他才入寺不久，皇觉寺里也断了粮。
朱元璋万般无奈，被迫托钵求施，他打听到到淮西(今河南信阳)一带民风淳朴，物产丰饶，就向信阳方向一路云游乞讨，成为一名游方僧。
公元1344年，朱元璋在一进罗山地界，即得知县城南方有一名为灵山寺的大寺佛教重地，就计划到灵山寺呆一段时间，等暑期过后再做打算。
灵山寺概貌。
那年的天气异常炎热。农历三月初一，这天早晨，他从朱堂向着灵山寺出发，当他行至距寺院不远，一处名叫狮象口的地方时，正是午后最炎热的时候。因连日赶路，加上长期饥饿、此时炎热交加，脑袋一阵晕眩，再也支撑不住，一头昏倒在路旁。
那时，人烟稀少，灵山寺又在深山，若无人搭救，那就只剩下死路一条了。眼看性命攸关之时，恰巧，灵山寺小和尚陈大用下山买米回寺，忽见前方一陌生游方僧人倒卧路旁，也不知道是死是活。
小和尚和尚吓了一跳，壮着胆子走上前去，发现那游方僧只是昏倒，估计是饿晕的，慌忙将其搀扶起来，背在身上，一路救回寺院。此时，陈大用小和尚还不知道游方小和尚，就是后来成为明朝开国皇帝原名朱重八的朱元璋。
是的，当年有谁会想到，眼前的这个衣衫褴褛，小和尚会成为一个大帝国的统治者。
灵山寺僧众，慈悲为怀，尽力救下朱元璋以后，就让朱元璋在寺里将养身体。朱元璋在灵山寺里住下后，非常勤快，常帮寺里挑水、扫地、打柴、种茶、什么活都干，而且聪明果断，和尚们都很喜欢他。
灵山寺自唐朝封为国庙后，一直是中原地区著名的佛教圣地，因其颇为灵念，上山朝拜的人比较多，所以和尚们的生活倒不很困难，对朱元璋也是颇多照顾。
因为灵山寺包容和接纳了朱元璋，在他云游7年的岁月里，有4年是在灵山寺度过的，他的身体也慢慢壮实起来。
受陈大用等僧众的影响，朱元璋也加入了明教，并且心智渐成开，知道了外面的世界更精彩。此时朱元璋已经立志要干一番事业。他想多了解一些社会各方面的情况，便经常外出，宣传明教教义、传播反元思想。
公元1348年，朱元璋离开灵山寺回到皇觉寺。
灵山寺僧众二救朱元璋。
至正十一年，朱元璋收到儿时伙伴汤和的信，邀请他参加郭子兴的义军。于是，朱元璋去投奔郭子兴的红巾军。这一年，朱元璋25岁。
那一年，朱元璋带兵征伐盘踞江南的陈友谅时，一着不慎作战失利，俗语说：兵败如山倒，部队四散溃逃，朱元璋已经被敌兵追得走投无路。此时，他想起了救过他命，助他成长的灵山寺离此不远，且地势险峻，适合躲藏，当即往灵山寺方向狂奔而来。
当他从湖北逃到罗山地界时，朱元璋只剩少数的亲随跟着。翻过野猪洼，逃到研子冲时，已然是人困马乏，看到这里山高林密，就暂时停下歇息片刻，小山村的百姓见有生人来此，又见如此狼狈，就奉上粗茶淡饭给朱元璋一行充饥。还没等吃饱喝足，忽闻后面追兵将至，朱元璋只得仓促起身上马，问清灵山寺方向，就匆忙逃命。
灵山寺山门。
从研子冲逃出后，历经艰辛，终于在农历三月初一逃到灵山寺。此时，只剩下朱元璋孤身一人。因他穿一身戎装，腰悬宝剑，满身血污，满面烟尘，很是有些狼狈。且与灵山寺和尚又分离几年，看护寺门小和尚们看见他，只觉似曾相识，但又不敢贸然相认。就不厌其烦地问他姓甚名谁，朱元璋此时哪里敢透露真名实姓，见问得实在烦不过，要过笔墨，提笔在寺庙的墙上题诗一首：。
战罢江南百万兵，腰间宝剑血犹腥。
山僧不识英雄主，只管叨叨问姓名。
这首诗向和尚们表明了他就是义军首领。小和尚慌忙请出主持僧陈大用，一看心里都明白了这是当年的朱元璋。于是命小和尚赶忙准备饭菜。
不料，陈友谅的追兵尚且未至，此时罗山县尹李思齐却已经得知朱元璋逃往灵山寺。李思齐下令捉拿朱元璋。迅速派出一股官兵突然将灵山寺团团围住，要和尚们交出朱元璋。陈大用一边派能言善辩的僧人在前和官兵交涉，阻止官兵进寺。一边和众僧紧张地商量办法帮助朱元璋逃出。朱元璋因怕众僧受牵连，要开门杀将出去，被众僧极力劝住。
急迫中，陈大用想起灵山寺院内有一口水井。突然心生一计，他很快找到一截细竹子，将竹节打通让朱元璋口含竹管跳进井里藏身，井口复用磨盘石压住，假做是石磨。
然后打开寺门说：“朱重八确实来过，不过早已离开。”官兵不信，进寺里搜查。等搜到井边时，朱元璋已口含竹管沉下水去，只将竹管一端露出水面一点供呼吸。
朱元璋当年避难的水井——潜龙井。
官兵四下搜索，将灵山寺翻了个遍，也没有找到朱元璋，只得悻悻然地撤走了。
敌兵撤走后，朱元璋拜谢众僧说到：“承蒙诸位师傅关照。重八才幸免于难。他年若有出头之日，定当厚报。”说罢与众僧一一惜别。
陈大用一直将他送至大寺口，临别时对朱元璋说：“如今民不聊生，人心思变，烽烟四起。俗话说时势造英雄，兄弟聪明果敢，气度不凡，出去定能闯荡一番事业来。为兄我在灵山为你祈祷。“元璋坚定地点点头，洒泪告别。
朱元璋敕封灵山寺。
朱元璋以前躲过的井仍在，就在灵山寺院中，取名叫潜龙井。前来朝拜灵山寺的人们，都会取井中的水，用来冲刷一下自己的双手。把自己的厄运冲掉，留下好运连连。也有装入水瓶带回家中供奉的。
朱元璋能当皇帝，自然是个言而有信之人。
朱元璋是个懂得感恩的人，在他登上帝位之后，于洪武三年 (公元 1370 年)，决定亲临灵山寺降香。
因为前两次到灵山寺都是三月初一。也是灵山寺两次救他性命的时间，他对此事记忆深刻。所以，这一次，朱元璋特意选在农历三月初一日，御驾亲临灵山寺。他要兑现当初的诺言。
因感念灵山寺和尚救驾之功，到灵山寺后，朱元璋当即下旨，封灵山为皇山，封灵山寺为皇庙。敕封住持僧陈大用为：金碧峰禅师。随驾入京，参议朝政。御赐灵山寺半副銮驾、金瓜、斧钺仪杖，寺脊上装龙头凤尾。又赐名该寺为：圣寿禅寺，亲笔御题“圣寿禅寺”匾额。并拨款用于灵山寺扩建。
大明皇帝朱元璋亲笔御书真迹。
因为明太祖皇帝三次都是三月初一上灵山，后人就把每年农历三月初一作为灵山庙会。一直延续至今。每逢这天，前来敬香者如同潮水一般。
近年来，在灵山寺新山门后面的小山上，特塑一尊朱元璋像，纪念他三上灵山寺的故事。
灵山寺山门后-明太祖朱元璋圣像。
灵山寺寺门全景。
灵山山灵，灵山寺，已有一千五百年历史，比少林寺还要悠久的古刹，值得拜谒，相信各位若是登临灵山寺，定会有不一样的收获。
