翻译：徐婳。
ILLUSTRATIONS BY JEAN JULLIEN。
想象一下，你正在机场一个拥挤的登机口旁。你的航班晚点20分钟，但指示牌上仍显示“准点”
你左边的女人正在大声地吃着什么，气味难闻。头顶上方的电视里播放的是名人八卦节目，贾斯廷·比伯、格威妮丝·帕尔特罗、米利·塞勒斯，还有数不清的卡戴珊家族成员，没完没了。你右边的男人仍旧在冲着手机大喊大叫，他后面的旅客准备用来打发时间的方法是……等等，那是趾甲钳吗？
假如你不是圣人，又或者感官功能正常，那么以上所述的几件事或很多事或所有事恐怕真的会令你心烦。我们在受到骚扰后才会了解骚扰我们的事，但从科学的角度来看，是什么原因让一件事招人烦？是否有那么一些事普遍招人烦，而其他的则只令某个个体厌烦？想要防止我们的头不会被烦得爆炸，这方面的研究有没有给出什么建议？
这些问题的答案是：不知道，不知道，还是不知道。在人类的所有情绪中，心烦或许是一种最广泛的体验，对它的研究却最少。
在我们提出此课题缺乏研究后，可有学者涉足该领域呢？可有哪怕一所大学设立了心烦科学系……因某位教授继续研究心烦而表彰了他……或是开设了研究心烦的专业呢？没有。什么都没有。完全没有。全都为零。
并不是说把我们逼疯的事物的增加速度在过去十年里似乎有所减慢。恰恰相反。
有些事何以那么烦人？我们分析后发现了三个属性，可能是主要原因。
第一个：必须是有害但不会对身体造成伤害的。一只苍蝇在你的头周围嗡嗡乱飞会令你不悦，但不会杀死你。
第二个：必须是无法预知且间歇性出现的。闹钟刺耳的铃声或猫砂盆的臭味一开始可能会让人心烦，但如果总是听到或闻到，就不会再注意到了。这种对刺激的逐步适应有个心理学术语，叫做习惯。然而假如令人不快的噪声或气味时有时无，那么它每次出现都会惹人心烦。
由于这种间歇性，使得恼人之事难以预测，因而事先很难对其进行防范。如果你知道自己将会遭遇交通堵塞，可能就会心平气和或随身带上消遣之物了。但如果堵车是意外发生的，你就会备受煎熬。
第三个也是最后一个：一件事持续的时间必须是不确定的，才会真正使人心烦。航班延误一个小时很烦人，但只要真的是一个小时就可以忍受。航班一再延误，没人给出解释也不知何时是个尽头，这种烦恼才折磨人。
我的一个心理学家朋友注意到，虽然她的病人在谈到自己不堪的想法时可能会吞吞吐吐，但在抱怨惹恼他们的人或境况时却毫无问题。鼓励人们说出自己的烦恼可以更容易让他们敞开心扉。
关于烦恼有个有趣的问题，即它们是如何随着时间的流逝而变化的。十年前，我们的研究得出结论，世界上最恼人的事情之一是听别人大声打手机。我们猜测，这件事之所以这么烦人，是因为我们的大脑会自然而然地构建出一件事的全貌，但倘若只听到了一半对话，就无法做到这件事。
如果生活中有什么事普遍招人烦，那么人体的生理机能或许能提供线索，帮助我们加以确定。我们拥有多种反射机能，可以保护我们躲避真正危险的刺激。呕吐能防止我们咽下可能有毒的东西。若是有物体刺向我们的眼睛，眨眼反射能保护我们的眼球。甚至有一种中耳肌反射，能保护我们的耳膜不受巨大声响的损伤。
有人喷了浓烈的古龙香水令人厌烦，原因可能在于呕吐反射的作用。同样地，我们对呜呜祖拉这种震耳欲聋的塑料喇叭的反应，可能是我们天生对巨大声的防范机能的一种进化残留。
还可以通过研究那些特别容易心烦的人，来寻找烦恼的基本属性的线索。正如研究血胆脂醇过多的人，从而研制出了第一批降低胆固醇的药物那样，研究患恐音症的人或许可以发现帮助我们不受烦恼干扰的方法。
美国国立卫生研究院遗传和罕见病信息中心指出，对他人感觉无所谓的声音，恐音症患者的情绪却会产生剧烈反应。哪怕只是听到有人呼吸、打哈欠或嚼薯片，这些敏感的人都会变得异常激动。如果研究人员能够发现更多让这类人镇静下来的方法，或许也能给我们大家带来些好处。
