时间和空间是我们感知世界的基础，康德说：我们把对象表象为外在于我们的，它们全都在空间之中。在空间中，它们的形状、大小和相互之间的关系得到规定，或者是可以规定的。
我们知道直观可以分为经验性的直观和纯粹直观，比如时间和空间就是纯粹直观，而其他任何直观都只有在这两种直观基础上才能存在，比如我们不能想象一个东西没有在任何时间和空间里而存在。
我们所认识的这个世界只是表象，那时间和空间是什么呢？
关于时间和空间的定义，各路思想家们看法并不一样，甚至还有点背道而驰。爱因斯坦说时间和空间是一个“统一的连续体”物理学家牛顿则认为“空间是真实的和绝对的”现代物理学却告诉我们，时间和空间是真实的物理存在，比物质的存在还要真实和根本。我们的宇宙在膨胀，是空间本身在膨胀就是最好的说明。
但在哲学上并不是这么认为的。哲学家莱布尼茨则认为“空间是理性的和相对的”康德显然综合了他们的说法，他认为“时间和空间只是人类用来理解世界的一个先天条件，而不是一个真正的实体。”这句话怎么理解呢？
首先，我们之前讲过，康德认为，我们只能认识世界的表象，而不能认识世界本身，康德称之为“物自体”那我们是如何认识世界的表象的呢？表象在我们认知中有两种：一个是直观。一个是概念。什么意思呢？
比如桌子上一个红色的苹果，直觉告诉我们，这里桌子上有一个苹果，是红色的，有多大，什么形状，这些都是感官所获得的直觉，另外，我们还需要借助“苹果、红色”这些概念才能认识它。所以，我们认识世界的过程，大概是这样的：外部世界的对象 获得直觉获得概念，直觉和概念结合，我们才能完整地认识世界的表象。
概念是人类创造和定义的，但直观呢？康德将直观分为两种：经验直观和纯直观。与外部世界对象相关的直观，就属于经验直观，比如我们看到一个红色的苹果、看到高高的房子这些属于经验直观。而“纯直观”则是和任何对象无关的，是认识外界所有事物的基础条件。
时间和空间就属于这种“纯直观”，时间和空间都是先验的，不以经验为前提，它们不依赖其他的存在，而人的认知之所以能够进行，必须有这两个条件，它们是人类认知体系的起点、先备条件。而且康德认为先验的条件只有时间和空间。换句话说，时间和空间是我们认识表象的先天条件和基础。没有时间和空间，我们就没有办法认识这个世界的表象。换句话说，没有时间和空间，一切对我们来说都没有意义。
