从吴哥城的中心巴扬寺走下来，就像从圣坛走向了人间。
人间很开阔。在吴哥王朝鼎盛时期，吴哥城的面积有3000平方公里，是世界上最大的城市之一。吴哥城是一个深含历史意义的词。Angkor是国家或城市，Thom是大的意思，Angkor Thom就是“伟大的城市”，是当年高棉帝国的国都。而现今吴哥城的遗址，只有9平方公里。我们要在这片仅存的遗址中，去遥想一个曾经伟大的王朝。
先去象台，那是一个视野辽阔的高台，一人多高，宽度达350米，巨石砌造的台基上有许多大象石雕。国王大概会在这里检阅他的军队，也可以在这里举行盛大的庆祝活动。大象在印支半岛是供人驱使的驯养动物，力大无穷又温顺可靠，建造者一定认为有大象在底下撑着，高台肯定稳固，高台上的王朝也能代代相传。
可是，1431年的某一天，暹罗大举进犯，围城，破城，屠城。高棉帝国逃往金边，象台上的吴哥王朝灰飞烟灭，百姓四处逃亡，从此再也没有人回去，也没有人追述那段耻辱的历史，连一张纸、一个字都没有留下。雄伟的寺庙宫殿、漂亮的塑像浮雕慢慢被丛林吞没，从人类的视野中消失了，没有人知道吴哥王朝曾经有过的气象，就像这个王朝从来都没有存在过一样。为什么会这样？谜底遗失在丛林里，找不到了。
还好，有一个中国人记录下了吴哥王朝的盛况。
试想，如果没有周达观，今天的吴哥遗迹是否仍然隐没在热带丛林中？可是历史不容想象。
现在，翻开《真腊风土记》，看看周达观对此处景观作何描述：“其莅事处有金窗棂，左右方柱上有镜数枚，列放于窗之旁。其下为象形。”周达观所指的莅事处，台湾学者蒋勋认为就是今天的象台。七百年过去了，窗和镜早已不见，只有大象的长鼻子还在那里挂着。
目光越过象台正前方的草地，可见到有一排小塔立在那里，一共有十二座。在观光解说中称它为十二生肖塔，可塔上并无生肖图案，大概是中国游客多了才发明的名字。按照周达观的描述，这些塔是作诉讼之用。两人相争有诉讼，无法判断对错时，就将他们分别关入塔中，谁先生病或长疮，难以忍受而出塔，即判为有罪或过错，谓之“天狱”看着这些破塔，想象人关在里面的样子，倒也好笑。
象台后面是空中宫殿，按周达观的记述只有国王可以上去，是国王夜寝之处，还说里面住着九头蛇精，国王每夜“先与之同寝交媾，虽其妻也不敢入”，“若藩王一夜不往，则必获灾祸。”想必这是周达观听来的传说。
吴哥城的南北城门外护城河桥上两侧都竖立着两排石像，南门外经过了修葺，比较完整，北门外则保持了原始的样子。两排石像各54尊，分别代表天神和阿修罗。所有神鬼都在做一件事：吃力地拉着一条七头巨蛇的身体。这是印度教的神话“搅动乳海”阇耶拔摩七世虽然改信了佛教，可他并不禁止印度教，吴哥到处都雕刻着印度教的故事。对于婆罗门的神话，我不甚了了，听说乳海中搅出的仙女阿普萨拉，到中国就成了敦煌壁画中的飞天。故事中的猴王哈奴曼来到中国后就变成了齐天大圣孙悟空。
北门外的石像所剩无几了，大多数都被斩断了身躯。据说不少是被可爱的法国人搬到了巴黎的博物馆，东方的天神和魔鬼与他们的天主会聚在同一个城市。
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象台。
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象台的雕塑很丰富。
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诉讼塔。
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印度教中的搅动乳海，天神和魔鬼都被斩断了身体。
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岁月痕迹。
