北宋一共有4个都城，分别是开封府、河南府、应天府和大名府。
为什么会有这么多都城呢？
宋朝建立之初，按照五代的旧有习俗，将开封府定为东京，是宋朝的政治中心，将河南府定为西京，是宋朝的经济中心。
宋真宗时，因为赵匡胤曾在宋州担任后周的归德军节度使，此地是宋朝的龙兴之地，所以将其升格为应天府，后来又将其定为南京。
宋仁宗时，因为宋真宗曾御驾亲征，率领大军驻扎于大名府，所以将其定为北京。
就这样，北宋有了“四京”，分别是东京开封府、西京河南府、南京应天府、北京大名府。
我们这里主要来说一说宋州，也就是应天府，因为这里不但是赵匡胤的“龙兴之地”，而且是宋朝国号的由来。
宋州位于今天河南的商丘一带，据唐《通典》记载：。
高辛氏，就是帝喾，他的儿子阏伯，担任“火正”，就居住在商丘这个地方。
帝喾。
周武王灭商以后，将帝乙的儿子启分封在商丘这个地方，建立了宋国。帝乙就是商纣王的父亲，启就是商纣王的大哥。
战国时，宋国被灭，其国土被齐、楚、魏三国瓜分。
秦朝时，在这里设砀郡，汉朝时又改为梁国，南北朝时改为梁州。
唐朝时，宋州已经极为繁华，是一个人口近百万的大州，被称为“大唐十望州”之一。李白、杜甫、高适曾同游宋州，留下了许多诗篇。
杜甫的诗作《遣怀》中就描写了“昔我游宋中”时的情景，其中就有反映宋州繁荣的诗句：。
邑中九万家，高栋照通衢。
舟车半天下，主客多欢娱。
杜甫。
唐朝建中二年，唐德宗在宋州设宣武军，也称宋州节度。
后周时，赵匡胤任殿前都点检，兼宋州归德军节度使。
登上皇位后，赵匡胤因自己发迹于宋州，将这里作为自己的龙兴之地，所以把新王朝的国号定为“宋”因宋州在上古时期是火正阏伯的封地，宋朝又自称为“火宋”、“炎宋”
宋真宗时，宋州被升为应天府，以示对大宋帝业肇兴之地的尊崇。大中祥符七年，宋真宗又再次举行仪式，定应天府为南京，在城内修建鸿庆宫和归德殿，还在应天府设立了全国的最高学府应天府书院，又称南京国子监。
据说，早在赵匡胤在后周世宗柴荣手下做将军，还没有担任宋州节度使时，就有预兆表明，未来的皇帝将出自宋州。
这个说法出自宋朝张师正所作的《括异志》：。
太祖仕周日，尚未领宋州节钺，时有狂僧携弹走荆棘中，顾谓人曰：“此地当出天子。”
这个“狂僧”能自由出入于荆棘丛中，不怕被扎伤，可见是有一定法力或者仙力的。他手中拿着弹弓，也与赵匡胤喜欢玩弹弓这事相合，暗示他说的就是赵匡胤。
赵匡胤。
《括异志》中还有一个故事：。
显德末，一人青巾白衫，登中书政事堂，吏批其频曰：“汝是何人敢至此。”其人日：“宋州官家遣我去擒见宰相范质。”质曰：“此病心耳，安足问”遂叱去。
这是说，后周显德年间末期，有一个人，身穿白衫，头戴青巾，莫名其妙就来到中书省的政事堂，也没人通报，不知道他是怎么进来的。
书吏见进来个陌生人，也不是什么官员，就给他个嘴巴，呵斥道：“你是什么人？敢随随便便到这里来。”
这人挨了打，也不恼，说道：“宋州官家派我来请范质去做宰相。”
范质听了以后说：“这人‘病心’，神经错乱，跟他废什么话。”然后就把他轰走了。
结果宋州节度使真的就当了皇帝，成了宋朝臣子口中的“官家”，而范质也归顺大宋，当了北宋初年的宰相。
