按照中国春节的传统习俗， 腊月二十三就是“小年”了。“小年”是我国民间祭灶的日子，也被称为祭灶节、灶王节。那么，小时候我们是如何过节的呢？大家为何要祭灶并往灶王爷嘴里塞糖吃呢？诗经女孩带你一起来看。
因为民以食为天。而灶王掌管着老百姓的伙食，所以从中国古代开始，差不多家家灶间都设有“灶王爷”的神位。人们称这尊神为“司命菩萨”或“灶君司命”传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
灶王神都长什么样呢？神龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王神龛的人家，也有将神像直接贴在墙上的。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”
那么，为什么要腊月二十三祭灶王呢？诗经女孩带你接着来看。
腊月二十三是小年，北方大部分是腊月二十四，也是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要的活动有两项：扫年和祭灶。
腊月二十三的祭灶与过年有着密切关系。因为，在一周后的大年三十晚上，灶王爷便带着一家人应该得到的吉凶祸福，与其他诸神一同来到人间。灶王爷被认为是为天上诸神引路的，其他诸神在过完年后再度升天，只有灶王爷会长久地留在人家的厨房内。
所以，我们在春节开始前要先行祭灶。祭祀灶王爷也是需要有仪式感的。这一天一般人家都会在灶台附近贴有灶神画像，有时还有灶王奶奶的画像陪伴，经过一年烟熏火燎，画像已旧了，面目也黑黑。
首先要把旧像揭下，还会用稻草为灶神扎一草马，为了让他“上天言好事，回宫降吉祥”，还要敬供他，用一块黏稠的糖瓜或者是糕粘在他的嘴上，以使其“嘴甜”，上天只能说家里的好事，不会说坏事，然后和草马一起烧掉。
这种仪式，就是各家欢送灶神上天的仪式。而这一天里，我们给灶神封嘴的糖就叫做“灶糖”，其实就是一种麦芽糖，黏性很大，把它抽为长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫做“糖瓜”
宋代的范成大在他的《祭灶诗》中说：。
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔。送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
可以看得出古代祭祀灶王的阵仗更大，祭品也更加丰富。只不过如今我们简化多了。
神码上头部印有当年的日历，记录了每一年每一月的大小事项，中间画像是灶王爷和灶王奶奶，中间铜钱上印有天下太平四个字，寓意人间平安吉祥。
通常我们家是把旧的灶王像揭下来烧了，再换上一幅新的神码画像。给灶王爷供奉糖瓜等。到了腊月三十，灶王爷在天庭已经汇报完毕，所以要接灶王爷回家，供奉年夜饭。
