由于胃肠疾病发病率高，发生肿瘤的机会也高，因此，提高消化系统疾病诊断率非常重要，其中对患者进行胃肠镜检查是提高胃肠疾病诊断率的最有效途径。
胃肠镜是在一根软管前端安装有电子传感器及光源，相当于一台摄像机，通过口腔置入人体胃和食管里面（胃镜），或通过置入直肠、大肠里面，把里边的图像传到电子屏幕上，医生能够观察到胃肠内的情况。
胃肠镜检查是诊断胃肠疾病的主要方法，其优点是直观，不留死角，还可将病变放大观察，并在内镜下进行活检，对小的病变进行治疗，检查图像可长期保存。
一提到胃肠镜许多人都觉得害怕，有一种恐惧的心理，但是随着内镜技术的发展和人文关怀增加、患者体验的重视，胃肠镜不再是以前那样想象中的“简单粗暴”。而且对于检查特别敏感或有恐惧的人还可选择无痛胃肠镜。
无痛胃肠镜技术是用药物静脉，使患者在睡眠的状态下接受胃肠镜检查，换言之，做检查就好比睡了个短觉，一觉醒来，检查就做完了，患者毫无感觉。
这样既减轻了患者的痛苦，又避免了其因痛苦不自觉躁动而引起的机械损伤，并且有助于医生进行更详细的检查，特别适合于因心理紧张害怕做检查的胃肠病患者。
胃肠镜有无风险，肯定是有的，毕竟它们是一项有创性检查，主要的风险可能来自：
（1）年老体弱的患者。
（2）有严重的心脑血管疾病、慢性阻塞性肺病、尿毒症或其它严重的基础疾病。
（3）胃肠道本身有严重的疾病如出血，穿孔、胃肠道深大溃疡，或有酸碱腐蚀胃肠道者。
当然，由于操作不当导致的损伤也是有的，但发生率极低。
由于是有创性检查，因此，进行胃肠镜检查还是有选择性的，对于有下列表现者，建议行胃镜和（或）肠镜检查。
（1）不明原因的反复腹痛，怀疑胃肠道疾病者
（2）不明原因的贫血，或有明确的消化道出血者。
（3）不明原因的消瘦怀疑有消化系疾病者。
（4）有反复的呕吐或腹泻，经治疗无好转者。
（5）反复便血，或大便隐血试验阳性者。
（6）吞咽不畅，有阻塞感或有不完全性肠梗阻者
（7）有长期胃肠疾病如胃溃疡、慢性萎缩性胃炎、肠息肉，肠黏膜增生等需要行胃肠镜复查。
（8）年龄45岁以上，有肿瘤家族史，特别是一级亲属有消化道肿瘤者
（9）正常体检时发现癌胚抗原、CA199等消化道肿瘤标志物升高，需要尽快做胃肠镜以进一步排查。
临床上见很多年轻人一发生腹痛不适就要求做胃肠镜，其实没有必要，因为大多数年轻人的胃肠病都是良性的，只有具有以上表现者才考虑行胃肠镜检查，当然，是否行胃肠镜还得听取医生的建议。
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